Grupo de Pesquisa

Laboratório de Genética do Desenvolvimento

A cascata de segmentação da Drosophila melanogaster é a principal linha de pesquisa do laboratório. Nessa espécie, fatores maternos estabelecem a polaridade e desencadeiam a expressão sequencial de genes zigóticos responsáveis pela padronização do corpo em segmentos. A cascata de segmentação da Drosophila é um modelo consagrado na área do desenvolvimento, e exploramos essa condição para melhor compreender os mecanismos que atuam na região anterior precursora da futura cabeça. Nos últimos anos investigamos a existência de um mecanismo repressor da transcrição na região anterior do emebrião, responsável pelo correto posicionamento dos domínios de expressão dos genes gap e das faixas dos genes pair-rule da cascata de segmentação.    

Mais recentemente iniciamos estudos comparativos entre a cascata de segmentação da Drosophila com as de outros dípteros. Apesar de modelo na área do desenvolvimento, a Drosophila é uma espécie derivada, apresentando diferenças fundamentais no início do desenvolvimento quando comparada a outros insetos e mesmo a outras moscas. Com o objetivo de investigar essas diferenças, iniciamos estudos da cascata de segmentação do sciarídeo Bradysia hygida. Os sciarídeos são espécies com longa tradição de estudos na citogenética brasileira, e a Bradysia, uma espécie facilmente mantida em laboratório.   

Outra linha de atuação recentemente iniciada consite estudar o desenvolvimento espiral. O padrão de clivagem espiral é o mais comum entre os filos animais extantes, no entanto, o menos conhecido do ponto de vista molecular. Uma das dificuldades na área é a inexistência de organismos-modelo. Nesse sentido, verificamos que o poliqueto Phragmatopoma, amplamente distribuído no costão rochoso do litoral brasileiro, é uma espécie propícia para estudos do início do desenvolvimento. Nosso interesse principal consiste esclarecer o mecanismo de formação do lobo polar e o papel biológico dessa estrutura durante a clivagem espiral do Phragmatopoma.